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    武德四年，正月十五，上元节。

    长安城金吾不禁，火树银花。各坊市街衢扎起彩灯，舞龙舞狮，百戏杂陈，士女如云，喧嚣达旦。皇城内外亦张灯结彩，宫中设宴，款待群臣及诸藩使节，一派升平景象。持续月余的紧张肃杀气氛，似乎被这璀璨灯火与节庆欢愉暂时冲淡。

    天策府内却依旧灯火通明。正堂东侧新建的“军议厅”内，炭火盆烧得正旺，映照着墙上悬挂的巨幅《大唐疆域总览图》和《关中河东山川形势图》。李世民居中而坐，左侧是长史杜如晦、司马侯君集、兵曹参军张亮、铠曹参军段志玄等军务僚属；右侧是记室参军杨军、咨议参军事许敬宗、典签官李袭誉等文职心腹。

    “上元佳节，本该与民同乐。然军情如火，边镇不宁，召诸位前来，实非得已。”李世民开门见山，目光落在司马侯君集身上，“君集，陇右、河东最新军报如何？”

    侯君集起身，走到河东地图前，手指点向太原以北：“殿下，刘弘基将军急报。自韦氏资敌渠道被切断后，宋金刚部粮械渐乏，攻势大减，已从绛州、晋州一线后撤约百里，收缩于介休、灵石一带，凭险固守。刘将军遵殿下‘稳守缓进’之令，未予深追，只收复失地，巩固防线。然，近日斥候发现，有零星胡骑出没于楼烦关以北，似在窥探。刘将军疑心，宋金刚或已与突厥有所勾连。”

    “突厥！”厅内众人神色一凛。自隋末天下大乱，突厥便屡屡南下寇边，或扶持傀儡，坐收渔利。刘武周、宋金刚盘踞河东，本就与突厥关系暧昧。

    “陇右方面呢？”李世民追问。

    “薛举旧部已基本肃清，陇右诸州渐复安定。然秦州以西，临近吐谷浑边界，近来亦有小股马贼流窜，劫掠商队，虽未敢攻击州县，但边民颇受其扰。秦州都督请命清剿。”侯君集回道。

    李世民沉吟片刻，看向杨军：“杨参军，驿传网络最近可有关乎北边或西陲的异常消息？”

    杨军早有准备，取出一份简报道：“禀殿下。自正月初五至今，经由驿传系统及各地‘驿站’上报，陇右秦州、原州，河东岚州、代州，乃至幽州方向，均有零星关于‘陌生胡商’、‘不明马队’活动的报告。这些胡商马队行踪飘忽，交易物品混杂，且多有护卫，不似寻常商旅。其中数起报告提及，这些人对铁器、皮革、药材（尤其是可作金疮药的几味）格外感兴趣，收购价高于市价。另，潼关以北黄河沿线，自上次截获车队后，再未发现大宗异常物资流动，但小股可疑人员渡河事件，本月已有三起，皆在深夜，未能截获。”

    他将简报分发众人，补充道：“这些信息零散孤立，尚不能断定与突厥或吐谷浑有直接关联。但结合刘将军所报胡骑窥探之事，北边恐不平静。”

    杜如晦捻须道：“突厥颉利可汗贪婪无厌，向来视中原为羔羊。去岁我大唐初定关中，其忙于与西突厥争锋，未大举南下。今岁开春，若其内部稍安，难保不会再度觊觎。刘武周、宋金刚若真与突厥加深勾结，河东局势恐生变数。”

    兵曹参军张亮道：“殿下，天策府亲事、帐内两府，首批八百兵员已集结完毕，正在加紧操练。然新兵未经战阵，恐难当大敌。是否可从秦王府旧部或玄甲军中，抽调部分老兵骨干，充实其中，以备不虞？”

    李世民未立即回答，而是看向段志玄：“铠曹，军械筹备如何？”

    段志玄面露难色：“殿下，去岁战事消耗巨大，今春各卫府均在请补军械。将作监、军器监产出有限，且需优先补充陇右、河东前线。天策府新立，所请之械，兵部已批，然调拨缓慢。目前仅到位明光铠两百副，横刀三百柄，长枪五百杆，弓弩箭矢若干，仅够装备半数新兵。且……”他犹豫了一下，“且部分弓弩劲力不足，箭矢轻重不一，恐是旧械翻新。”

    又是军械质量问题！厅内气氛为之一沉。岐阳案虽破，但军械系统的积弊，非一日可除。

    李世民手指轻叩桌面，沉吟道：“新兵操练，首重纪律与胆气，器械可缓。张亮，从玄甲军抽调一百老兵，充任队正、火长，严加训练。段志玄，你持我手令，亲自去将作监和军器监，核查天策府所拨军械，凡不合格者，列出清单，直接报我！另，杨军。”

    “臣在。”

    “你前日所呈‘军器监’条陈，其中‘标准化制式’、‘分级质检’、‘物料追索’等议，颇有见地。然涉及诸监改制，牵动甚广，非天策府一府可决。你可先就天策府自身所需，拟一份简化章程，比如，我们自行设立一个小型‘匠作营’，招募可靠匠户，专事维修、检验府兵器械，并尝试按你条陈中所议‘标准’制作部分易耗配件，如箭镞、枪头、弓弦等。所需物料，由铠曹统筹，从正规渠道采购，账目分明。此事由你牵头，段志玄配合，先做起来，做出成效，再图推广。”

    这是务实之举。在不触动现有官僚体系的前提下，先在天策府内部建立一个高效可靠的装备保障试点。杨军心领神会：“臣遵命。当尽快选址、招募匠户，制定简章。”


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