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    十五张方桌铺着洁白桌布，玻璃转盘擦得透亮。

    靠墙的酒柜里，各色酒水饮料码得井井有条。

    收银台上，账本、算盘、发票本归置得妥妥帖帖。

    他沿着木楼梯上了二楼。

    十二间包间，每间都有不同的风格。

    有的装了落地玻璃窗，能俯瞰中院的荷塘。

    有的挂了字画，摆了两把太师椅。

    有的设了圆桌能坐十六人，有的设了方桌适合三五好友小酌。

    包间名都是林国强和赵素梅费心起的，符合这时代人民审美。

    回到一楼，他走进厨房。

    灶台已经冷了下来，六个灶眼整整齐齐地排列着。

    红案白案分区清晰，调料罐擦得能照出人影，锅铲瓢盆各归各位。

    孙师傅带着周浩在做最后的检查，把每一样厨具都拿出来擦了一遍，连灶台缝里的油垢都不放过。

    林国强最后回到大堂。

    他站在大堂正中央，环顾四周。

    从前年深秋重生回来，在小吃摊前支起第一个肉夹馍炉子开始。

    到镇上租店面开国强小吃。

    再到买下镇南头的门面房开国强饭店。

    再到眼前这座前楼后院、青砖灰瓦的国强饭庄。

    每一步都走得不容易，但每一步都走过来了。

    身后传来脚步声，很轻，但他听得出是谁。

    赵素梅走到他身边，跟他并肩站着。

    她也刚从后院的客房里巡查完出来，额角还挂着细细的汗珠。

    “都检查完了？”她问。

    “完了，窗户有一扇不太顺滑，记下来了，其他的，挑不出毛病。”

    赵素梅顺着他的目光看过去，看了一遍这间窗明几净、整装待发的大堂，然后偏过头看着他。

    “紧张吗？”

    林国强沉默了一瞬，然后点头。

    “紧张。”他说，“但更多的是期待。”

    赵素梅没有再多说什么。

    她伸出手，握住他的手。

    他反握住她的手，十指扣在一起。

    ……

    九月十八，晴。

    清晨四点半，天还没亮透，国强饭庄的院子里里外外全亮了灯。

    林国强站在二楼包间窗户前，看着外头黑黢黢的天，深吸了一口气。
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