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    一旁竖着耳朵的长孙无忌暗自叹了一口气，默默把那张弄脏的公文撕了下来，揉成一团塞入袖中。

    其他几个大臣也收敛了心思，眼底的炽热化作了无奈。

    强求不得。

    天上的那位君王，早就超脱了他们能用联姻去左右的界限。

    六百米高空，太和殿偏殿。

    殿内的地砖铺得平整严实，四角立着暖炉，银丝炭烧得通红，听不见半点炭火炸裂的声响。

    李承乾站在一张长达丈余的石案前，挽着袖子。

    案几正中央，摆着一个用泥土凝聚捏制出来的事物。

    那东西长约两尺，前端圆钝，中段修长浑圆，尾部收窄并向上翘起几片薄薄的尾翼。最引人注目的，是车身两侧横向伸展出的一对平直大翼，翼面略带弧度，前端稍厚，后端渐薄。

    王德带着两名内侍垂手立在三步开外，脑袋微微前倾，看着这尊泥塑模型，脸上满是困惑。

    这东西非车非舟，底下甚至没有轮子，光秃秃的像一只被拔光了毛、拉长了身子的怪鸟。

    “陛下。”

    王德忍不住低声开口，语调谦卑：“工部那边方才递了条子，说是按您吩咐铸造的精钢龙骨已经合拢了三十根。只是段尚书差人来问，这图样上的大铁鸟，既无翅膀扑腾，又无云气托举，到底是如何在天上行走的？”

    李承乾没有立刻搭话。

    他伸出一根手指，指尖上泛起一圈土黄色的微光。

    随着他心念微动，泥塑模型靠近机翼下方的两个短粗圆筒被进一步掏空，内部被他用细微的五行土之力塑出了层层叠叠的叶片形状。

    他脑子里想的，自然是后世的喷气式客机。

    大唐如今的疆域扩得太快。

    东到大海，西抵葱岭，北至大漠，南临林邑。

    如今又要出兵万里之外的极西胡地。

    虽然地面上铺了铁轨，有了蒸汽火车，但翻山越岭，终究受制于地形。

    普通的灵舟虽然能飞，但速度固定，且全靠修士的神念或高阶灵石支撑，造价高昂，没办法作为大规模货运和客运的常规载具。

    想要真正将万里疆土牢牢钉在大唐的版图之内，必须有一种能日行万里、载重数万斤、且能源源不断量产的飞天巨物。

    “靠空气。”
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