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    走了不到一个小时。

    他直起身，喉结上下滚动了一下，然后一头扎进北方的风里。

    出了城，风就没了遮拦。

    草原上的夜风不像城里那样绕来绕去，它直来直去，像一把没有开刃的刀，不割人，但能把骨头里的热气一层一层刮走。

    巴根特把皮袄领子竖起来，压低了帽檐，右手摩挲着手弩上的纹路，回头看了一眼黑夜中城区的轮廓，狠狠将这一切记在脑海里，猛然回头，顺着驼鹿爬犁的痕迹开始跑。

    跑一阵，走一阵。再跑一阵，再走一阵。

    胸口好像燃着烈火，他不敢停下来，心里清楚，额尔和木赶的是驼鹿，不在他进山前赶上，驼鹿一旦进山，自己靠两条腿永远追不上。

    月亮偏西的时候，巴根特已经走出了十几里地。

    他脚下的路越来越窄，驼鹿的蹄印已经拐向了东北方向的一道山沟。

    巴根特停下来，喘着粗气，蹲下细看。

    拐进山沟的蹄印更深，还混着人走路的脚印。

    是额尔和木。

    这是他下了爬犁，牵着驼鹿走的痕迹。

    巴根特心里一沉。

    额尔和木牵牲口走山路，是只有他自己才知道的路。

    这路不好找，走错一条岔沟就可能错过整夜。

    他咬了咬后槽牙，撑着膝盖站起来，就往山沟里拐。

    又追了差不多半个多小时，巴根特浑身一僵，像被什么东西钉在了雪地里。

    “再往前一步，我就松手了。”

    那声音从头顶传来，不高不低，像是随手撂下一句话。

    他缓缓抬起头。

    山沟入口处的一块巨石后，蹲着一个穿皮袄的人。

    月光照在他身后，看不清脸，只能看见嘴里叼着的烟杆，红彤彤地亮了一下，又暗下去。

    “额尔和木……大叔？”

    烟杆又亮了一下。

    那人从石头上跳下来，落地时几乎没有声音。

    “巴根特？！”

    听出是巴根特的声音，额尔和木收起右手上的家伙什，走近伸手拍了拍巴根特的肩膀，力道不轻不重。

    “从哪来的？”

    “家里。”
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